「　笑顔の時代　」

高志

　藤沢市在住の吉野さんがノーベル化学賞を受賞した。同じ市内の方というだけで、妙に親近感を覚えるのだが、吉野さんの屈託のない笑顔にも惹きつけられる理由があるのだろう。

　笑顔と言えば、女子ゴルフ界の枠を超え、すっかりシンデレラになった渋野日向子さんが思い浮かべられるが、彼女の自然体の笑顔が万人に支持されている。

　それこそ一昔前には、特にスポーツ界において、笑顔はタブーとされていた。笑顔が、極度の緊張を和らげる効果があると言われても、試合中に笑顔を浮かべていた選手には、嵐のようなバッシングが浴びせられていた。

　それが、メンタルスポーツとも言われるゴルフにおいて、感情を押し殺しながらプレーすることが良しとされている世界で、それも世界のトップ選手がその頂を競い合う試合で、普段の姿のまま笑顔を浮かべ、あっけらかんとプレーする様子に、解説を務めていたゴルフ界の重鎮たちも『時代が変わったんですね！？』と認めざるをえなかった。

　朝の情報番組で、吉野さんの吉報を報じる際、コメンテーターが『ここのところ、嫌な情報ばかりお伝えしていたので、こういった嬉しいニュースをお届けできるのは、こちらも嬉しいですね！！』とコメントしていたが、まさにその通りなのだろう。

　末っ子の進が野球のクラブチームに所属しているということもあって、子供への指導について日頃から敏感になっているというのもあるのだが、ここのところ監督・コーチによるパワハラ問題が盛んに取りざたされている現状に、怒りというよりも哀しさを覚える。

　とある私立高校で、海外から指導者を招いたところ、部活が休みになった際に生徒たちが喜んだのを見て、その指導者はとても驚いたのだそうだ。

　なぜなら、本来部活動というものは本人が好きでやるものだから、その好きなものを行う機会が奪われたなら、怒るのが本筋であるはずなのに、生徒たちは嬉々として休みを受け入れているのは、自発的に行っているのではなくて、強制的にやらされている側面が強いのではないかと感じたようである。

　もちろん、その指導者が感じたことが全てではないのだろうが、そうした側面もあるのは間違いないことだろう。かくいう僕も、小・中・高校時代を思い返して”やっている”という感覚よりも”やらされている”という感覚が強かったように思う。何故なら、僕も部活が休みだと喜んだ口だからだ。

　それに反して、進は週末の試合のみならず平日の自主練習でさえ、中止になると本気で悔しがっている。特にクラブチームというのは、自らが好き好んで参加しているのだから、休みだと言って喜んでいるチームメイトに対して、訳が分からないと怒っている。そんな時は、心の中で『はい、すみません！』と小さくなっている僕がいる。

　吉野さんのインタビューの中で、子供たちに対するコメントとして、好きなことをとことんやらせて欲しいというのが耳に残っている。子供は放っておけば、好きなことに夢中になっている。大人が余計なことをしなければ、自然と突き進むものなのだ。それを大人が、勝手に自分の型にはめようとして、その型からはみ出るものを目の敵のごとく罵倒する。そんなことが続けば、好きなものも好きでなくなってしまう。

　屈託のない、自然と心から込み上げる笑顔を、子供には浮かべて欲しいものである。少なくとも、先生同士でいじめ、いや強要・恐喝が平然と行われている教育現場では、子供たちに笑顔が浮かべられる訳がない。もし、進の通う中学校がそんな学校なら、行かなくても良いと進に進言すると僕の奥様は憤っていた。

2019.10