「　未知なるもの故に　」

高志

　何年前のことだったろうか？お水採りをしていて気持ちが良い季節に、東北釣堀苑にやって来たお客さんに声を掛けられた。湘南ナンバーの車に乗ったそのお客さんは、若旦那のとも君からあそこでお水採りをしている人も湘南から来ているのだということを聞きつけ、話しかけに来てくれた。色々な話をした中で、やはり水の里までの所要時間についての話になった。

　その方は観光で来ているわけだから、湘南の自宅から首都高速・東北自動車道で一気に車を走らせて、およそ4時間くらいかかると話されていたが、高速料金を節約したいこちらとしては、なるべく高速道路を使わずに一般道を走っていた。そのため、渋滞状況にもよるが、通常で8時間、渋滞があると10時間かかるというような話をしたように覚えている。

　それを聞いたそのお客さんは、高速を使った方が燃費と所要時間を考えたら断然に効率的でしょう？という話をしてくれた。その頃からか、ガソリン代が高騰の気配を見せ始め、それとともに愛車・ハイエース君の燃費も悪化し始めており、一度高速を使ってみようかという考えに至るようになった。

　色々なルートを試してみた結果、首都圏は首都高速を利用し、そのまま東北自動車道を利根川の手前まで使用するルートに落ち着いた。それからというもの、よっぽどの理由がない限り首都高速湾岸線を横浜ベイブリッジを渡りながら走っている。

　ここまで書くと、もうお気づきの方もいると思うが、横浜ベイブリッジを渡るときに否が応にも目に飛び込んでくるのが、現在最も注目されている”ダイヤモンドプリンセス号”である。目にされた方はおわかりだろうが、とてつもなく巨大なフェリーである。

　この横浜港付近に点在する巨大な物流倉庫に匹敵するか、それよりも大きいのかもしれない。どこに停泊しているのだろうと探さなくても一目瞭然であるその雄大さは、その外観からでは中で起きていることが全く想像できないほど優雅だ。

　そんなダイヤモンドプリンセス号を巡って、様々なことが言われている。特にTVのワイド番組では、その対応の仕方に様々な批判の報道がなされている。ここぞとばかりに反日感情をあおろうとしている韓国メディアによれば、日本は武漢に次ぐ感染源であるらしい。

　そして哀しいことだが、欧米ではアジア人に対して目に余る差別感情を露わにする出来事が、数多く起こっていると伝え漏れてきている。

　批判することは簡単だ。それが怠慢から生じることなら批判されても当然だが、第一級の専門家がその場でできる限りのことを命がけで行っている最中で、感謝や激励もせずにただただあげ足をとるようなメディアの有りようには辟易するばかりだ。

　すっかり中国人観光客が激減してしまった観光地を、今欧米の若者たちがここぞとばかりに観光地巡りを楽しんでいる。彼らの言い分は『現段階での医学的見地から、元気な若者は感染しても軽い症状で治癒するんだろう。僕らは若いから大丈夫さ！！空いている観光地を満喫するよ』というものだった。

　中国へマスクを寄贈している日本の若者は、幼い子供たちと共に頑張ってください、応援していますというビデオレターを添えて援助しているという記事も目にした。

　確かにワクチンが無い未知のウィルスは恐怖に違いないが、現状の科学的な見解の元に日々を過ごすことが求められているように思う。こういうときだからこそ、批判的でネガティブな意見など聞きたくない。

　くしくも、『FUKUSHIMA　５０』という映画が上映される。2011年にも起こった未知なるものに命がけで立ち向かった人々の姿を、是非見てみたいと思う。

2020.02