「　暑い中ではありますが　」　　　　

高志

　梅雨明けと共に連日蒸し暑い日が続いている。ここ何年もの間、気温の高さよりも湿度の高さの方が身体にこたえるということを口にしてきたが、それはこの夏も変わらず、既に夏バテなのか朝目覚めた時の身体の重さが半端ではない。以前は目覚めの良さを自負していたものだが、ここのところ目覚めの悪さにうだうだしている。

　そんな暑さのなか、末っ子である進の野球の応援に行った。５月の若葉の季節に応援に行ったとき、一度日焼けをして皮をむいていたので、今回はそれほど皮がむけるような惨事には至らなかったが、ふと耳たぶを触ると皮がむけているので驚いた。

　さすがに耳たぶだけあって、前回の他の部分が日焼けとともに有した痛みが無かったのは幸いではあるのだが、恐るべし陽射しの強さである。

　そんな暑さの中、いよいよオリンピックが始まった。その前から東京近郊は交通規制が始まり、首都高速は値上げとともに交通量が減ったものの、一般道は激しい渋滞が起こっている。

　オリンピックが始まるとともに、子供たちは夏休みに入り、また４連休ということもあって、海へと向かう道路は、朝早くから大渋滞になっている。もちろん、コロナ禍が収束した訳でもなく、逆に感染者数は増加の一途をたどっているのだから、今までのようなオリンピックを迎えられる訳も無いのだが、それでも世界的なイベントに心湧きたつ事は抑えられず、そこにどんなに非常事態宣言などと言っても昨年のような抑止力は期待できないだろう。

　我が居住地である藤沢では、江ノ島でヨットのセーリング競技が実施予定だ。当初、沖で行われるセーリング競技を数台のドローンで撮影し、その映像を組み合わせて海岸付近に浮かべた５０ｍものスクリーンで観戦する予定であった。

　だが、ご承知の通りほとんどの競技が無観客開催となった。例にもれず、江ノ島で行われるセーリング競技も無観客開催が決定された。それでも、その場所では２年ぶりに海の家が立ち並び海開きが行われて、海水浴場は連日大勢の人で賑わっている。昨年から続くこうした政策の矛盾。明らかに、若い世代の心にはほとんど届いていないようだ。

　予定のない出来事、つまりハプニングは突然起こるもので、今回のお水採りに行く際にも起こったのだが、それに対処しながら水の里へ向かうと、到着が夜になってしまった。全国の気温をチェックしていると首都圏よりも福島の方が気温が高いことがある。この日もそうであったようで、白河で買い物をしていても薄闇が近づいているのに気温は３０℃を超えていた。

　買い物を終え、いよいよ山を上り始めると、羽鳥湖畔で野生のシカに遭遇した。コロナ禍から良く遭遇するシカであるが、野生動物界では何が起きているのだろうか。一説には、豚熱が流行しており、そのためイノシシが多大な被害を受けているという。そのせいか、農作物の被害がほとんどなくなっているという村人たちの声も聞こえてくる。

　すっかり暗闇に包まれた水の里で、森のバスの前にある田んぼに目を向けると、この時期の風物詩である蛍の淡い灯りが迎えてくれた。水の里は平家の末裔と言われているからなのか、昔から平家ボタルしかいないのだが、この日ひと際大きな灯りをともす蛍を見つけた。その灯りをじーっと見つめていると、うっすらと蛍の全体像が浮かび上がってくる。

　蛍に詳しい訳ではないので、その姿を見たからといって、それが平家ボタルではなく源氏ボタルなのかどうかは判別できないのだが、それでも何だか得をした気分になった。夜になっても日中の暑さがなかなかひかなかったが、蛍の涼やかな灯りが幾らか気温を下げてくれた気がした水の里の夜だった。

2021.07