「　新年度を迎えて　」　　　　　　

高志

　少し早く満開となった桜は、すでに南からの強風にあおられて、散り始めているものも見受けられた。同じ通りにありながら、その３０ｍほど先に鎮座する桜は、遠目から見ると3割がた散ってしまったのではと思わされたのだが、近くで見てみるとまだ膨らみ切っていない蕾が残っており、これから満開を迎えるようであった。

　先日、樹木医の方が『昔は九州から近畿、四国、東海と順に咲き出し、それから首都圏へと続いたものだが、最近は環境の変化で首都圏が最初に咲くようになった』と寂しげに語られていた。

　古いラ・ラビアータを読み返しても、この時期は南関東、北関東、それから東北と徐々に北上するので、お水採りに向かいながら1ヶ月はお花見を楽しめると言うようなことを自分で記していた。それが、樹木医の方の指摘通り、最近では南関東、北関東とも一気に咲き出してしまうので、お花見期間が短くなってしまい残念で仕方が無い。

　それともう一つ、今年の桜は何だか満開になっても元気がないというか、隙間なくびっしりと淡い桃色に埋め尽くされていない感じがして、果たしてこれが満開なのだろうかと見直してしまうことが何度かあった。

　そんな思いを樹木医の方に伝えた訳では無いのだが、首都圏の桜が弱ってきていると解説してくれていた。その方は、病気という言葉を使って表現されていたが、桜の満開時に、はちきれんばかりに花が咲かなくなり、花と花の間に隙間が見られるようになってきているのだそうだ。

　ひどいものになると、花は咲いていてもその枝を軽くつまんだだけで、もろくも砕け散ってしまうものまであるほどだった。

　桜と言えば、首都圏に住んでいると、入学式など新たな門出にふさわしいと思いがちだが、地域によっては卒業式やお別れのとき、すなわち旅立ちの際にふさわしいと思われるところもあるようだ。水の里に至っては、4月下旬ころに満開を迎えるので、そのどちらとも関係無いのだが、新年度が始まり新たな生活に馴れだした頃に愛でる桜も、それはそれで味わい深い。

　新年度を迎える前に、末っ子の進は4月から通う高校の野球部の練習に、一足早く参加している。まだ本格的な練習というよりは、体づくり中心のトレーニングなのだそうだが、夕飯を食べ終えるとそのまま眠りに落ちてしまうほどだから、やはり高校の練習は中学のクラブチームの練習よりもキツイようだ。これからの2年半、どんな成長を遂げてくれるか楽しみだ。

　この4月から、いつもにも増して色々なことが変わる様だ。それに加えて、ウクライナで行われている戦争もあり、物価の高騰が生活に大きく影響を与えそうで、未だ収束を見ない新型コロナ問題もあって、何とも不穏な新年度の幕開けとなっている。それでも、良く言えば何かと適応してしまう我が日本人は、どうにかやり過ごしてしまうのだろう。

　春の陽射しに照らされながら、水の里でお水採りをしていると、そんな世の中の情勢など全く感じられず、長かった厳しい冬から春へと変わりつつあることに喜びしか感じられない。道路からは雪もすっかり消えて、山肌や日当りの悪い場所に雪が残るだけとなり、いよいよ山菜の季節も始まろうとしている。

　世の中の現象はまるでラジオ番組みたいなものだという人もいる。様々な番組がある中で、自分がどこにチューニングするかで、自分の人生が変わってくる。それを選ぶのは自分でしかない。希望に満ちた明るい未来を選ぶのか、それとも明日何が起こるかわからない不安定な情勢を憂いて嘆く人生を選ぶのか、それこそは個々人の問題だ。

　雪が消え、その下から小さな葉わさびの葉が、春の陽射しに光輝く姿を見る限り、そこには明るい希望しか感じられない。

2022.04