「　天敵襲来　」

高志

　暑さのピークが見られない。このままお盆休みまで続いていくのか。はたまたその先、お彼岸の頃まで暑さが残るのか。

　ここ最近は、お盆休みを過ぎると途端に秋風が吹き始めて一息つけたのだが、今年はどうだろう。部屋の中にいても蒸し暑く、何もしなくても疲労度が増すのだからどうしようもない。朝の天気予報では、熱中症警戒レベルがMAXになっている。

　この夏、夢中にさせてくれた高校野球も、各地方大会を終えていよいよ全国大会、つまり甲子園へと舞台を移すことになった。

　ネットの普及に伴って、全国各地の決勝がマルチ画面で一斉に見られるのだから、高校野球ファンには堪らない。その中で、度々目にしたのがイニング間において選手同士で後頭部や首周りを冷やしている光景だ。

　朝8時の時点で、30℃を超えるような天候下では当然の処置だろうし、そんな暑さを考慮してか、決勝でさえ午前10時から試合を開始する地域が多かったのだが、その中でも依然として午後1時試合開始という地域もあった。

　いくら普段から炎天下で練習している選手たちとは言え、この暑さは今まで経験してきたようなものではなく、更にこのコロナ禍で今までと同じような段階を踏めていない選手たちには過酷としか言いようがないのだから、もう少し配慮されても良かったのではないか。天気予報では常套句になった『今まで経験したことがないような・・・』天候なのだから。

　それにしても、35℃を超えるような暑さだとアスファルトの照り返しが強く、体感温度としては自らの体温を超える暑さになってしまう。そうなると、自然と人の流れは控えめになり、ある日などは店の前を歩く人の姿が全く無かったことがあった。

　オーガニック七菜の近くには、この界隈では唯一のスーパーがあるものだから、人の流れは頻繁に見られるのだが、この暑さではやむをえないことか。

　今や水の里もこの暑さは例外ではなく、またこの夏は案外に雨が少ないこともあって、夏の天敵である『あぶ』が大量発生している。ただでさえ、この暑さの中の作業は体力を消耗してしまうのだが、その暑さに加えて『あぶ』の攻撃により、精神的にも参ってしまう。

　この『あぶ』日中でも危害を加えに飛びまわるのだが、特に夕方になると攻撃性が格段にUPし、一度に数匹の攻撃を受けることになる。こうなると、もはや作業どころではなくなってしまい、まだ明るさが残っていながらも泣く泣く作業を終了せねばならなくなる。

　一見、スズメバチのような姿の『あぶ』もいるが、これよりも厄介なのが水の里では『メジロ』と呼ばれる『あぶ』である。姿は『ハエ』に似ているのだが、目が緑で胴体が縞模様であるのが特徴だ。この『メジロ』、服の上からも平気で刺しに来る。もちろん、肌を直接狙ってくることが多く、特に夕方には顔を目がけて襲ってくる。

　刺されると、蚊のように腫れてかゆくなるのだが、その前に刺された瞬間に強烈な痛みを感じるから余計に厄介だ。水の里では、夏の暑い日には川遊びに行きたくなるのだが、裸で川に飛び込もうものなら、途端に大量の『メジロ』の餌食になってしまう。

　これが不思議と、雨が続いたりするとその姿は激減する。一説には、雨に流されるんじゃないかなどと言われるが、果たして何故なのだろうか。

　この『メジロ』、秋風が吹き始める頃までは縦横無尽に飛び回る。早く暑さから逃れたいと思うと同時に、『メジロ』がいなくなることも切に願うばかりだ。

　そうなると、待望の『きのこ』の季節がやって来るのだから・・・。

2022.08